Die Binnenschifffahrt hat in den vergangenen Jahren laut Ministerium aufgrund des Güterstrukturwandels immer mehr Tonnage verloren. Bundesverkehrsminister Patrick Schnieder (CDU) spricht zwar regelmäßig von freien Kapazitäten auf der Wasserstraße. Geeignet seien diese aber nur für bestimmte Gütergruppen.

Investoren um die Hamburg Commercial Bank stellen dem niederländischen Terminalbetreiber ITG ein umfangreiches Finanzpaket zur Verfügung. In welche Projekte das Geld fließen soll, ist noch offen. 

Die Initiative System Wasserstraße warnt: Der Bund gefährdet mit seiner Finanzplanung die Zukunft eines zentralen Verkehrsträgers. Die Bauindustrie beklagt das ständige Auf und Ab der Investitionsmittel. Niedersachsens Verkehrsminister Grant Hendrik Tonne fordert zusätzlich 500 Millionen Euro aus dem Sondervermögen Infrastruktur und Klimaneutralität.

Deutschlands Wasserstraßen stehen vor einem Finanzierungsproblem. Zwischen 2026 und 2029 klafft laut interner Projektliste ein Investitionsdefizit von 2,8 Milliarden Euro. Betroffen sind auch Straßen- und Bahnbrücken, die über Flüsse und Kanäle führen.